DHA（ドコサヘキサエン酸）

DHAは人体で合成が難しい必須脂肪酸の一つであり、特に脳や網膜、神経組織に多く存在します。本記事では、DHAとは何か、その働きや期待される効果、市場の現状と将来性、製造方法、OEM・ODMでの製造ポイントについて解説します。

DHA（ドコサヘキサエン酸）とは？

DHA（Docosahexaenoic Acid、ドコサヘキサエン酸）は、オメガ3系多価不飽和脂肪酸の一種であり、青魚（サバ、イワシ、サンマなど）に多く含まれる脂肪酸です。特に脳や網膜、心臓の健康に深く関与するとされ、必須脂肪酸に準ずる重要な栄養素として広く知られています。

DHAの働き・期待される効果

エネルギー代謝の改善

DHAがミトコンドリア機能をサポートし、ATP産生効率を向上させる可能性について、直接的な証拠は限定的ですが、ミトコンドリアの機能低下がATP産生障害を引き起こし、エネルギー代謝異常に関連することが報告されています。

また、ミトコンドリアは細胞内での主要なATP産生部位であり、その機能の維持がエネルギー代謝において重要であるとされています。

参照元：
ミトコンドリアにおける加齢変化と糖代謝（https://www.jstage.jst.go.jp/article/tonyobyo/51/4/51_4_295/_pdf）

認知機能・記憶力の向上

DHAは神経細胞膜の主要構成要素であり、シナプス伝達を促進する役割を果たします。DHAの摂取は、学習・記憶機能の向上や、アルツハイマー病モデル動物における認知機能障害の予防・改善に寄与することが示されています。

参照元：
ドコサヘキサエン酸による脳機能改善作用と神経疾患への応用 （https://www.jstage.jst.go.jp/article/oleoscience/6/2/6_67/_article/-char/ja/）

心血管機能への好影響

DHAには血中トリグリセリドの低減効果や血小板凝集抑制作用があり、これらを通じて動脈硬化や高血圧のリスクを低減する可能性が示唆されています。 特に、DHAは中性脂肪の低下作用が強く、心血管疾患の予防に寄与することが報告されています。

参照元：
ω3系不飽和脂肪酸製剤による心血管二次予防のエビデンス（https://www.jstage.jst.go.jp/article/naika/106/2/106_226/_pdf）

市場動向・将来性

近年、EPAとDHAを合わせたω-3系油脂の世界市場は健康志向の高まりと共に年率5～7 ％程度で拡大しています。特に微細藻類由来の植物性DHA製品が注目を集める一方、機能性表示食品の許可取得数も増加しており、高齢化社会やスポーツ分野での需要拡大が見込まれています。

製造方法

魚油由来のDHAは分子蒸留や銀錯体形成、尿素包接などの化学的手法を組み合わせて高純度化が図られます。一方、微細藻類を用いた発酵法では、最適化された培養条件と酵素技術、さらには遺伝子改変によって高収率でDHAを生産するプロセスが確立されつつあります。

OEM・ODM向けポイント

企業向けにはまず原料のトレーサビリティと品質管理を徹底し、酸化防止策として抗酸化剤の併用やカプセル化技術の採用が重要です。コスト面では魚油と微細藻類の原料価格や製造設備投資を比較検討しつつ、食品安全基準（JHFA、FDAなど）への適合性をクリアする必要があります。